和其他類型千斤頂相比，臥式千斤頂的結構比較特殊，它除了帶有車輪可以推行外，還是以一種臥式的姿態來舉升重物，當我們按壓千斤頂的手柄后，千斤頂的舉升臂會從底座上逐漸分離，進而慢慢將重物頂高，舉升臂從千斤頂液壓系統中得來了力，并將力傳遞給頂蓋和重物。
如果臥式千斤頂的舉升臂材質粗糙，質量差，承重能力低，在舉升重物時會發生斷裂情況，重物更會直接從千斤頂上滑脫，相反，質量好的千斤頂舉升臂可以承受住重物的重量，在重物的重壓之下不會斷裂。
螺旋千斤頂、液壓千斤頂舉升重物時是垂直頂升形式，升降套筒有地面作為支撐，承重能力更強，當臥式千斤頂在舉升重物時，它的舉升臂和地面之間有一定的角度，同時又承擔了重物的重量，和其他類型千斤頂的升降套筒相比，所獲得的支撐力比較小。不過我們可以從千斤頂舉升臂的厚度來判斷它的質量，以一個3.5噸的爪式千斤頂為例，它的舉升臂的厚度必須在8mm以上才能確保舉升臂不會變形。