當按下氣動液壓千斤頂按鈕閥時，壓縮氣體通過氣管、機動換向閥進入氣缸的上部，壓動氣缸的活塞與活塞桿下行，通過鉸鏈帶動搖桿下壓小活塞，小活塞下移，小活塞下腔壓力升高，第一單向閥關閉，第二單向閥打開，下腔的油液經管道輸入大油缸的下腔，迫使大活塞向上移動，頂起重物。
當搖桿到達水平位置時壓動機動換向閥的壓塊，使機動換向閥換向，此時氣缸不進氣而放氣，活塞與活塞桿在彈簧的作用下上行，同時使搖桿帶動活塞桿使小活塞向上移動，小活塞下端油腔容積增大，形成局部真空，這時第一單向閥打開，通過吸油管從油箱中吸油，通過氣缸不斷地往復帶動搖桿，就能不斷地把油液壓入大油缸下腔，使重物逐漸地升起;
當重物升至合適的位置時，松開按鈕閥的按鈕，氣缸不進氣，搖桿不移動，在兩單向閥的作用下，使重物停留在指定的位置：
如果打開氣動液壓千斤頂的截止閥，大油缸下腔的油液通過管道、截止閥流回油箱，重物就向下移動。